Зробити резюме статті:
Чатгпт
Комп’ютерне зображення британського супутника Skynet 5D на орбіті (Фото: Міністерство оборони Великої Британії)
Компанія хоче запустити перший тестовий супутник Earendil-1 у 2026 році. Він матиме дзеркало діаметром 18 метрів. Якщо експеримент буде успішним, Reflect Orbital планує розгорнути близько 4 тисяч супутників до 2030 року.
Супутники відбиватимуть сонячне світло за тим же принципом, як можна відбити його від дзеркального годинника — але у значно більших масштабах. Вони обертатимуться на висоті приблизно 625 км і матимуть дзеркала до 54 метрів у діаметрі.
Світловий промінь з такої відстані розсіюється — його не можна сфокусувати в маленьку точку. За розрахунками, одна така установка освітить ділянку землі щонайменше 7 км завширшки.
Світло від одного супутника буде приблизно в 15 000 разів тьмянішим, ніж пряме сонячне світло вдень. Водночас воно буде яскравішим за повний Місяць.
Засновник Reflect Orbital Бен Новак торік провів тест із дзеркалом на повітряній кулі. Дзеркало розміром 2,5 м змогло дати 516 Вт/м² при відстані 242 м. Для порівняння: пряме сонячне світло вдень — приблизно 1000 Вт/м².
Проте, щоб досягти подібного ефекту з орбіти, дзеркало мало б бути розміром 6,5 км — що практично неможливо.
Компанія прагне досягти меншої потужності — 200 Вт/м², тобто близько 20% від звичайного сонячного світла. Але для цього, за підрахунками експертів, потрібно приблизно 3 000 супутників для освітлення лише однієї ділянки.
Кожен супутник рухатиметься дуже швидко — приблизно 7,5 км/с. Це означає, що він зможе освітлювати конкретне місце лише кілька хвилин. Щоб продовжити цей час, знадобляться десятки тисяч супутників.
Reflect Orbital планує розмістити до 250 000 супутників на орбіті. Це більше, ніж усі нині зареєстровані супутники та великі уламки космічного сміття разом.
Астрономи попереджають: навіть один тестовий супутник може світитися яскравіше за повний Місяць. А велика мережа таких об’єктів серйозно ускладнить наукові спостереження.
«Світлові плями будуть такими яскравими, що це може зашкодити очам астрономів, які дивляться у телескопи», — йдеться в аналізі вчених.
Крім астрономії, світлове забруднення може впливати на поведінку тварин і природні ритми життя.
На запитання журналістів The Conversation компанія не відповіла вчасно. Але в коментарі Bloomberg вона заявила, що хоче робити освітлення «коротким, передбачуваним і точковим». Також Reflect Orbital обіцяє ділитися координатами супутників, щоб астрономи могли планувати свої спостереження.
Поки що йдеться лише про плани запуску тестового супутника. Але якщо Reflect Orbital реалізує свою амбітну ідею, нічне небо може змінитися назавжди.
«Наслідки для науки й усіх, хто цінує темне небо, можуть бути дуже серйозними», — попереджають дослідники з університетів Монаша та Лейдена.