Kia (фото: autoblog.com)
У заяві, оприлюдненій 6 жовтня, автовиробник підтвердив, що Soul не повернеться у модельному ряді 2026 року, завершуючи епоху одного з найвиразніших автомобілів бренду. Вперше представлений у 2009 році, Soul став знаковим завдяки своїй незвичній формі, яскравому дизайну та рекламній кампанії з танцюючими хом’яками, яка закріпила його образ у свідомості покупців.
На момент запуску Soul вирізнявся на тлі конкурентів, які також прагнули привернути увагу молодих мешканців міст і прихильників економічних авто. У той час на ринку з’явилися Honda Fit, Smart Fortwo і Scion xB, але саме Soul зміг поєднати компактність із просторим салоном і високою посадкою, що нагадувала кросовери. За словами представників Kia, дизайн Soul був натхненний документальним фільмом про природу — ідея «вепра з рюкзаком» лягла в основу ескізу, який майже без змін дійшов до серійного виробництва.
Протягом трьох поколінь Soul зберігав свою фірмову коробчасту форму, водночас еволюціонуючи технічно. Друга генерація, що продавалася з 2014 по 2019 рік, стала трохи більшою, отримала нові системи безпеки та технології, а також електричну версію — перший EV від Kia. Третє покоління, представлене у 2020 році, запропонувало турбодвигуни, сучасні асистенти водія та несподівано якісний інтер’єр за доступною ціною.
Загалом було продано понад 1,5 мільйона одиниць Soul, але ринок змінився. Сегмент субкомпактних кросоверів став надзвичайно конкурентним, і покупці Kia дедалі частіше обирають більші моделі — Sportage, Sorento та Telluride. Крім того, компанія активно розвиває електромобілі, зокрема EV6 і EV9, а також бюджетні моделі, як-от K4. У вересні 2025 року Kia реалізувала 4 069 Soul у США, тоді як Toyota продала 6 386 Corolla Cross, а Honda — 10 870 HR-V, що свідчить про зміну споживчих уподобань.
Soul був автомобілем з характером, який не намагався бути серйозним чи стандартним. Його поява стала важливим етапом для Kia в США, і хоча модель йде з ринку, її вплив залишається. Для тих, хто хоче придбати останні екземпляри, Kia повідомляє, що моделі 2025 року ще доступні в дилерських центрах. Можливо, через кілька десятиліть ці незвичайні коробочки стануть справжніми культовими авто.