Міжзоряну комету 3I/ATLAS — воду виявлено на рекордній відстані від Сонця / NV

Це відкриття може дати ключ до розуміння того, як формуються планети й комети навколо далеких зірок.

Комету 3I/ATLAS уперше помітили за допомогою системи сповіщення про астероїди ATLAS у Чилі, коли вона рухалася космосом зі швидкістю понад 210 тисяч км/год. Вона стала лише третім міжзоряним об’єктомщо відвідав Сонячну систему, після знаменитої «Оумуамуа» (2017) та 2I/Борисова (2019).

Дослідники з Університету Оберна (США) спрямували космічну обсерваторію NASA Swift на комету і вперше зафіксували гідроксильний газ (Він) — хімічний «відбиток пальця» води. Це дозволило довести, що комета активно виділяє воду навіть на великій відстані від Сонця — майже утричі далі, ніж Земля.

За оцінками вчених, 3I/ATLAS викидає близько 40 кілограмів води щосекундихоча на такій відстані лід зазвичай не може легко сублимувати. Дослідники припускають, що сонячне світло нагріває дрібні частинки льоду, які відокремлюються від ядра комети, викликаючи їхнє випаровування й ультрафіолетове світіння.

«Коли ми виявляємо воду, навіть її слабке відлуння в ультрафіолеті, ми фактично отримуємо сигнал із іншої планетної системи», — пояснив професор фізики Обернського університету Деніс Бодевіц.

Науковці зазначають, що кожна з відомих міжзоряних комет виявляється унікальною: «Oumuamua» була сухою, Борисов — збагачений оксидом вуглецю, а тепер Атлас демонструє водяну активність на несподівано великій відстані.

Це відкриття відкриває нові можливості для порівняння міжзоряних комет із тими, що походять із Сонячної системи, та допоможе вченим зрозуміти, як формувалися планетні системи в різних частинах Галактики.

Результати дослідження опубліковані в журналі Листи астрофізичних журналів.