Зробити резюме статті:
Чатгпт
Близько 2000 личинок здатні знищити звичайний пластиковий пакет менш ніж за 24 години (Фото: Sam Droege)
Однак нове дослідження показало, що гусениці великої воскової молі (Galleria mellonella), відомі також як воскові черви, здатні руйнувати поліетилен у надзвичайно короткі терміни.
За словами доктора Брайана Кассоне, професора біології Університету Брендона (Канада), близько 2000 личинок здатні знищити звичайний пластиковий пакет менш ніж за 24 години. Науковці припускають, що додавання до їхнього раціону поживних стимуляторів, зокрема цукру, може значно скоротити необхідну кількість комах для цього процесу.
Команда Кассоне досліджує біологічні механізми деградації пластику протягом кількох років. Вчені вивчали фізіологію комах, їхній бактеріальний мікробіом, а також наслідки дієти, що складається виключно з поліетилену. З’ясувалося, що личинки метаболізують пластик і накопичують його у вигляді ліпідів у жировій тканині. Це можна порівняти з тим, як у людей надлишок жирів відкладається у вигляді запасів енергії.
Водночас таке харчування має серйозні наслідки для самих гусениць. Вони швидко втрачають вагу і гинуть за кілька днів, якщо споживають лише пластик. Науковці працюють над розробкою спеціальних добавок, які б дозволили зберегти їхню життєздатність і навіть посилити фізичний стан.
Дослідження відкриває два перспективні напрями. Перший — масове вирощування воскових червів у рамках циклічної економіки, де поліетилен слугував би додатковим джерелом живлення. Другий — спроба перенести механізм біодеградації з організму комах у штучні біотехнологічні системи.
Додатковою перевагою може стати й утворення біомаси комах, яка потенційно може використовуватися у рибному господарстві як високоцінний корм. Попередні дані показують, що така біомаса може стати поживним компонентом у раціоні промислових риб.
Результати роботи будуть представлені 8 липня 2025 року на щорічній конференції Товариства експериментальної біології в Антверпені (Бельгія). Дослідники сподіваються, що їхні відкриття допоможуть закласти основу для нових екологічно безпечних методів боротьби з пластиковим забрудненням.